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Die Bewegungen der Erdplatten
Die Temperatur im Erdinneren nimmt mit der Tiefe zu. In tieferen Zo-
nen erwärmtes Mantelmaterial steigt auf und strömt unterhalb der Li-
thosphäre entlang, bis es so stark abgekühlt ist, dass es wieder absinkt.
Dies verursacht eine Bewegung der Lithosphärenplatten.
Wo Magma nach oben strömt, entsteht neue Lithosphäre
Mitte des 20. Jahrhunderts entdeckten Wissenschaftlerinnen und Wis-
senschaftler bei genauerer Erforschung der Meeresböden, dass sich
eine 2000 bis 3000 Meter hohe, ununterbrochene Gebirgskette durch
alle Ozeane zieht − der so genannte mittelozeanische Rücken. Es han-
delt sich hierbei um Plattengrenzen, an denen sich Magmaströme nach
oben bewegen. Die Platten werden dadurch auseinandergeschoben
(Abb. 17). Aus der Tiefe des Erdmantels steigt Magma auf und ergießt
sich als
Lava
. Durch die ständig aufsteigende, erkaltende und hart wer-
dende Lava wird fortlaufend neue Lithosphäre gebildet.
Die Geschwindigkeit, mit der sich die Platten voneinander wegbe-
wegen, ist unterschiedlich. So entfernen sich die Eurasische und die
Nordamerikanische Platte um 2–3 cm, die Pazifische von der Nazca-
Platte um 16 cm pro Jahr voneinander.
Stellenweise befinden sich mittelozeanische Rücken über dem Meeres-
spiegel. Ein Beispiel dafür ist Island, dessen Landschaft vom
Vulkanis-
mus
geprägt ist.
Wo Magma nach unten strömt, stoßen Platten zusammen
Dort, wo Magma nach unten strömt, stoßen Platten zusammen. Da-
bei wird eine der beiden unter die andere geschoben. Das abtauchende
Plattenmaterial schmilzt dabei unter dem großen Druck und den hö-
heren Temperaturverhältnissen.
An der Abtauchzone entsteht ein so genannter
Tiefseegraben
.
Die Bewegungen der Erdplatten
Magmaströmungen im Erdmantel (
17
Richtung der Plattenbewegung)
Kontinent
Abtauchzone
Lithosphärenplatten
Mittelozeanischer Rücken
Kern
Mantel
Vulkanismus auf Island
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Island – eine Vulkaninsel
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Lava
Die Gesteinsschmelze im Erdinneren, das
Magma, steht unter Druck. Findet eine
Druckentlastung statt (etwa durch Risse
oder Spalten in der Lithosphäre), können
Gase aus dem Magma rasch entweichen
und reißen die Schmelze dabei mit nach
oben. Das austretende entgaste Magma
wird als Lava bezeichnet.
Vulkanismus
Bezeichnung für alle Erscheinungen, die
mit dem Emporsteigen von Magma zur
Erdoberfläche in Verbindung stehen
Tiefseegraben
Tiefseegräben können mehr als 10 000 m
Tiefe erreichen. Die größte Meerestiefe
mit 11 022 m ist der Marianengraben, der
südlich und östlich der Marianen, einer
pazifischen Inselgruppe südlich von
Japan, liegt.
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