Die Welt im Mikroskop Bakterien sind überall verbreitet Im Lauf der Evolution haben sich Bakterien an die unterschiedlichsten Lebensräume angepasst. Sie leben in der Erde, im Wasser, in der Luft, auf und in anderen Lebewesen und sogar an extremen Standorten, wie etwa in Gletschern, in heißen Quellen und in Salzseen. Wie bei den Einzellern gibt es auch unter den Bakterien Arten, die wie die Pflanzen Fotosynthese betreiben und Arten, die energiereiche Nährstoffe aus der Umgebung aufnehmen und abbauen. Bakterien zersetzen tote Biomasse In den einheimischen Laubwäldern fallen jährlich pro Hektar drei bis vier Tonnen Blätter an. Dazu kommen abgestorbene Äste, morsche Stämme, vertrocknete Gräser und andere Pflanzen. Tiere hinterlassen Ausscheidungen und nach ihrem Tod Kadaver. Auf Äckern bleiben Stoppeln, die Wurzeln des abgemähten Getreides und andere Erntereste über. Auch in Gärten sammeln sich im Laufe des Jahres beachtliche Mengen pflanzlicher Abfälle an. Blieben diese Reste, die sogenannte tote Biomasse, unverändert liegen, müssten Menschen, Tiere und Pflanzen bald darunter ersticken. Viele Tiere wie Tausendfüßer, Milben und Spinnen, Asseln sowie Insekten und deren Larven ernähren sich von diesen nährstoffreichen Resten und zerkleinern sie dabei immer mehr. Letztendlich zersetzen Bakterien und Pilze die Reste in Wasser, Kohlenstoffdioxid und Mineralstoffe. Diese werden von den Pflanzen unter anderem wiederum zur Produktion von Nährstoffen benötigt. Bakterien und Pilze werden aufgrund ihrer Abbautätigkeit als Destruenten bezeichnet. Ohne sie wäre der Vorrat an Mineralstoffen im Boden ziemlich rasch verbraucht. Sie werden von Pflanzen (Produzenten) für ihr Wachstum benötigt. 13 Im Toten Meer leben salzunempfindliche Bakterien 14 Totholz, Nahrung für Destruenten 15 Falllaub, Nahrung für Destruenten Biomasse Gesamtheit der in lebenden oder toten Lebewesen vorkommenden bzw. aus ihnen stammenden energiereichen Stoffe. Destruenten oder Zersetzer bauen energiereiche Stoffe in Mineralstoffe, Wasser und Kohlenstoffdioxid ab; destruere (lat.) = abbauen energiereiche Stoffe energiereiche Stoffe energiereiche Stoffe Mineralstoffe Produzenten (Erzeuger) Konsumenten (Verbraucher) Destruenten (Zersetzer) 16 Produzenten, Konsumenten und Destruenten bewirken einen ständigen Kreislauf der Stoffe 16 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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