Thema Die Entwicklung der Säugetiere Die Erde ist sehr alt, etwa fünf Milliarden Jahre. Vor rund vier Milliarden Jahren traten im Meer die ersten Lebensformen auf. Es waren zunächst einfach gebaute, bakterienähnliche Lebewesen. Aus ihnen entwickelten sich im Lauf der Erdgeschichte komplizierter gebaute Lebensformen. Es entstanden allmählich viele verschiedene Lebewesen. Sie besiedelten alle Lebensräume, neben dem Wasser also auch das Land und den Luftraum. Durch Umwelteinflüsse, zB extreme Klimaveränderungen, starben viele Arten wieder aus. Aus den überlebenden, die sich an die veränderten Bedingungen anpassen konnten, entwickelten sich neue Arten. Die schrittweise Entwicklung der Lebewesen von den Anfängen bis heute, wird als Evolution bezeichnet. Erdzeitalter Erdfrühzeit Erdurzeit Erdaltertum Erdmittelalter Erdneuzeit Beginn vor … Jahren 5 Milliarden 4 Milliarden 550 Millionen 250 Millionen 66 Millionen Die ersten Säuger waren Zeitgenossen der Saurier Das Erdmittelalter war das Zeitalter der Saurier. Forschungen lassen darauf schließen, dass es damals auch schon kleine Säugetiere gab. So zum Beispiel das spitzmausähnliche Megazostrodon, das sich vermutlich von Insekten ernährte und eierlegend war. Die Konkurrenz durch die Saurier, die alle Lebensräume erobert hatten, war allerdings so stark, dass sich die Säuger nicht in großer Vielfalt weiterentwickeln und verbreiten konnten. Das Aussterben der Saurier begünstigte die Entwicklung der Säuger Als vor 66 Millionen Jahren ein Meteorit auf der Erde einschlug, wurde sehr viel Asche und Staub in die Luft geschleudert. Für eine lange Zeit konnte deshalb nicht genügend Sonnenlicht auf die Erde gelangen, das Klima veränderte sich. Der Lichtmangel führte zum Aussterben vieler Pflanzenarten. In der Folge verschwanden auch die Saurier und andere Tierarten. Es gab jedoch welche, die auch unter diesen veränderten Lebensbedingungen überleben konnten, unter ihnen die kleinen Säuger. Nach und nach entwickelten sie sich weiter und besiedelten die unterschiedlichsten Lebensräume. Der Mensch, der ebenfalls zu den Säugern gehört, trat vor etwa zwei Millionen Jahren auf. bakterienähnliche Lebewesen Bakterien sind winzig kleine Lebewesen, die wir mit bloßem Auge nicht sehen können. Erdmittelalter Die Geschichte unserer Erde wird in verschiedene Abschnitte gegliedert. Das Erdmittelalter begann vor 250 Millionen Jahren und endete vor 66 Millionen Jahren. Saurier und Säuger haben gemeinsame Vorfahren. Zu den Sauriern gehören alle ausgestorbenen und heute noch lebenden Reptilien sowie Vögel. Konkurrenz Der Begriff kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „Wettbewerb“. Lebewesen, die beispielsweise die gleichen Nahrungsansprüche haben oder den gleichen Lebensraum besiedeln, befinden sich diesbezüglich im Wettkampf. Meteorit großer Gesteinsbrocken aus dem Weltall 26 Die Erdzeitalter 27 So etwa dürfte Megazostrodon ausgesehen haben. Es war nur etwa 10 cm groß. 28 Bis vor 66 Millionen Jahren beherrschten die Saurier das Leben auf der Erde 29 Spitzmäuse erreichen eine durchschnittliche Körpergröße von 10 cm. 28 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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