BioTOP 3, Schulbuch, aktualisierte Ausgabe

60 Die Verwandtschaft des Menschen Arbeitsheftseite 38 Die Aussage „Der Mensch stammt vom Affen ab“ ist falsch. Heutige Menschen und Menschenaffen stammen von gemeinsamen Vorfahren ab. Die Paläontologie ist die Wissenschaft von den Lebewesen vergan­ gener Erdzeitalter ( siehe Seite 38 ). Sie beschäftigt sich heute noch mit der Frage, wie diese gemeinsamen Vorfahren wohl ausgesehen haben. Viele Millionen Jahre lang haben Menschen und Menschenaffen eine gemeinsame Entwicklung durchlaufen. Jeder neue Fossilienfund verhilft uns zu genaueren Erkenntnissen über unsere Abstammung. Vor etwa 30 Millionen Jahren lebten gemeinsame Vorfahren der Menschenaffen und des heutigen Menschen. In Afrika erfolgte die Entwicklung zum Menschen. Zu den Vorfahren des Menschen gehören verschiedene Arten der Gattungen Australopithecus („Südaffe“) und Homo („Mensch“). Der Mensch als Primat Der Bauplan der Säugetiere weist viele Übereinstimmungen auf. Denn alle Lebewesen stammen von gemeinsamen Vorfahren ab. Auch der Mensch ist ein Säugetier. Unsere engsten Verwandten, die Schimpansen (  B 1 ), Bonobos (  B 2 ), Gorillas (  B 3 ) und Orang- Utans (  B 4 ), gehören zu den Menschenaffen . Moderne Unter­ suchungen zeigen, dass sich unser Erbgut von dem der Bonobos nur geringfügig unterscheidet. Die Unterschiede zu Gorilla und Orang-Utan sind größer. Zwischen dem Körperbau des Menschen und dem Körper­ bau der Menschenaffen gibt es einige Unterschiede. Es gibt aber auch Übereinstimmungen. Wir haben auch mit anderen Vertretern der Affen wie Gibbons, Meerkatzen und Makis einiges gemeinsam. Daher werden alle diese Arten gemeinsam mit dem Menschen in der Ordnung der Primaten (Herrentiere) zusammengefasst. Alle Primaten haben nach vorne gerichtete Augen , die räumliches Sehen ermöglichen. Primaten sind „Augentiere“. Die Finger eignen sich zum Greifen und Tasten. Die Fingernägel sind nicht wie ein Huf gewölbt, sondern flach. Die Körperbehaarung des Menschen ist ebenfalls ein Hinweis auf gemeinsame Vorfahren. Worin unterscheiden sich Mensch und Schimpanse? Obwohl die Skelette von Mensch und Schimpanse einander ähneln, sind auch Unterschiede bemerkbar. Das Skelett des Menschen ist an den aufrechten Gang auf zwei Beinen angepasst. Seine Beine sind länger als die Arme . Die Kniegelenke sind so gebaut, dass sie die hohen Belastungen durch den aufrechten Gang abfedern können. Das Fußgewölbe dämpft die Erschütterungen beim Gehen und ermöglicht einen federnden Gang. Das Becken hat die Form einer Schüssel. Es trägt die Masse der inneren Organe. Die Wirbelsäule ist wie zwei S übereinander geformt. In der Mitte der Schädelbasis liegt das Hinterhauptsloch. Somit kann der Schädel aufgerichtet getragen werden. B 1 Schimpansen B 2 Ein Bonobo B 3 Ein Gorilla B 4 Orang-Utans Nur zu Prüfzwecken – Eigentu des Verlags öbv