Ressource Kunststoffe Kunststoffe, die wir umgangssprachlich als Plastik bezeichnen, sind aus unserem Alltag nicht wegzudenken. Ob die Kunststofffüllung eines Zahns, eine Klobrille oder die Duschgel-Verpackung: Sie alle werden hauptsächlich aus den nicht erneuerbaren Rohstoffen Erdöl oder Erdgas hergestellt. Die Produktion und Verwendung von Plastik hat global in wenigen Jahrzehnten sehr rasch zugenommen (M2). Das Material ist sehr vielseitig einsetzbar und leicht. Es ist einfach zu verarbeiten, daher ist es in unserer Welt allgegenwärtig. Besonders beliebt sind in Österreich Getränkeverpackungen aus dem Kunststoff PET. Weil sie nur einmal befüllt und danach entsorgt werden, nennt man sie Einwegflaschen. Etwa die Hälfte wird wiederverwertet, der Rest wird klimaschädlich mit dem Hausmüll verbrannt. Bis 2030 sollen mehr als die Hälfte der verkauften PET-Flaschen eingeschmolzen und zu neuen Produkten verarbeitet werden. Ein Flaschenpfand soll dafür sorgen, dass besonders viele Flaschen ins Geschäft zurückgebracht und wiederverwertet werden. Die Kunststoffindustrie versucht, auf die Beschränkungen Einfluss zu nehmen, damit sie viele Kunststoffe verkaufen kann. Global gesehen ist die Entsorgung von Kunststoff zu einem großen Problem geworden. Vor allem in Staaten des Südens werden große Mengen über Flüsse ins Meer verfrachtet. Aber auch die Donau verlässt Österreich jährlich mit 40 Tonnen Plastikteilchen, die sich schließlich im Meer sammeln. In den Weltmeeren schwimmt derzeit siebenmal so viel Plastik wie Plankton, und selbst im menschlichen Körper wurde bereits Mikroplastik nachgewiesen. Alleine die Zersetzung einer einzigen Plastikflasche dauert mehr als 400 Jahre (M3), daher treiben riesige Plastikteppiche in den Ozeanen. Sie zerstören den Lebensraum von Meereslebewesen. So verwechseln zB Meeresschildkröten Plastiksackerln oft mit Nahrung und sterben daran (M5). M1 Plastikmüll in Ozeanen: NASA-Darstellung MENGENMÄSSIGER ANSTIEG DER KUNSTSTOFFPRODUKTION Die Grafik macht die Entwicklung und die heutige Bedeutung der Kunststoffe deutlich. Die Kurve geht ab 1980 steil nach oben! 2016 wurden weltweit 335 Mio. Tonnen Kunststoff für unterschiedlichste Anwendungen produziert. 400 350 300 250 200 150 100 50 0 Mio. t 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 M2 Globale Kunststoffproduktion 1950–2020 (Quelle: Plastics Europe) Angelschnur Plastikflasche Wegwerfwindel Getränkedose Styroporbecher Metalldose Plastiktasche 600 450 450 200 50 50 20 Zersetzungszeiten von Müll im Meer in Jahren M3 Die unterschiedlichen Zersetzungszeiten von Müll im Meer (Quelle: Naturschutzbund Deutschland) 26 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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