Der Mensch nutzt Pflanzen Getreide und Stroh liefern auch Strom und Wärme Brennstoffe liefern Energie. Der größte Teil des Energiebedarfs der Industrieländer wird durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe gedeckt: Steinkohle entstand aus abgestorbenen Pflanzen, die vor rund 300 Millionen Jahren in Sumpfwäldern versanken. Abgestorbenes pflanzliches und tierisches Meeresplankton führte zur Bildung von Erdöl und Erdgas. Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe wird sehr viel Kohlenstoffdioxid freigesetzt (Treibhauseffekt!). Zudem sind die Reserven nicht unbegrenzt. Aus diesen Gründen wird schon seit langer Zeit versucht, umweltschonendere und erneuerbare Energiequellen zu erschließen. Eine Möglichkeit, die seit Anfang dieses Jahrhunderts verstärkt genutzt wird, ist Biogas. Biogas wird durch Vergärung von Biomasse hergestellt. Diese so genannte Fermentierung wird in speziellen Behältern, den Fermentern, durchgeführt. Als Ausgangsmaterial dient häufig Gülle, der energiereiche Stoffe zugegeben werden. Sehr gut eignet sich dafür Getreidesilage, besonders Mais. Gärrückstände werden auf die Felder ausgebracht und dort von den Destruenten mineralisiert. Eine weitere Alternative zu den fossilen Brennstoffen ist das Verheizen von Stroh in eigenen Strohheizkraftanlagen. Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen wird beim Einsatz nachwachsender Rohstoffe (Vergären oder Verbrennen von nachwachsender Biomasse) nur so viel Kohlenstoffdioxid freigesetzt, wie die Pflanze während ihres Wachstums gebunden, also der Atmosphäre entzogen hat. Anschließend wird erneut angepflanzt. Biomasse ist deshalb C02-neutral. Fossile Brennstoffe sind Brennstoffe, die im Laufe von Jahrmillionen unter Mitwirkung von Bakterien unter hohen Druck- und Temperaturbedingungen aus abgestorbener Biomasse (organischer Substanz) entstanden sind. Kohlenstoffdioxid Bei der Verbrennung fossiler Energieträger wird der Kohlenstoff, der viele Millionen Jahre in der Pflanzenmasse bzw. in der Erde gebunden war, in Form von C02 freigesetzt. Biogas Gemisch unterschiedlicher Gase (zB Methan, CO2, Stickstoff) Durch die Verbrennung von Biogas wird ein Motor angetrieben, der mit einem Generator verbunden ist. Der Generator wandelt die vom Motor gelieferte Bewegungsenergie in elektrische Energie um (elektrischer Strom!). Gleichzeitig wird Wärme freigesetzt, die u.a. zur Beheizung von Gebäuden und zur Warmwasserbereitung genutzt wird. Wird Biogas aufbereitet (gereinigt), kann das gewonnene Biomethan ins Erdgasnetz eingespeist werden. ( Abb. 37). 37 Biogaserzeugung und Biogasnutzung (Schema) 57 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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