Die Entstehung des Lebens Der aufrechte Gang – ein wesentliches Merkmal der Homininen Der heutige Mensch und alle seine Vorfahren seit der Trennung von der Schimpansen-Linie werden als Homininen (oder Hominini) bezeichnet. Ein entscheidendes Merkmal, das die Homininen von ihren nächsten Verwandten, den Schimpansen, und den übrigen Primaten unterscheidet, ist der aufrechte Gang. Alle Homininen gingen auf zwei Beinen. Sie hatten dadurch die Hände frei, um Nahrung zu sammeln. Möglicherweise gestattete der aufrechte Gang auch einen besseren Überblick in der Savanne. Die Zuhilfenahme der Hände bei der Ernährung – die Nahrung konnte nun auch außerhalb des Mundes zerkleinert werden – ermöglichte eine Reduktion der Kaumuskulatur. In der Folge konnte sich die Schädelform, die zuvor an die starke Kiefermuskulatur angepasst war, verändern. Der Gehirnschädel wurde größer. Lucy ist der bekannteste fossile Zweibeiner Lucy ist ein zirka 3,2 Millionen Jahre altes, unvollständiges Skelett einer zierlichen Frau, die mit hoher Wahrscheinlichkeit in die Verwandtschaft unserer ältesten Vorfahren gehört. Die Skelettreste, die 1974 im Wüstengebiet des Afar-Dreiecks im südlichen Äthiopien gefunden wurden, werden der Art Australopithecus afarensis zugeordnet. Die Australopithecinen hatten ein menschenähnliches Gebiss und eine deutlich kleinere Schnauze als die der Affen. Das Gehirnvolumen war mit 400 – 550 cm3 etwas größer als das der heutigen Schimpansen. Der Bau von Becken und Fuß sowie die Lage des Hinterhauptlochs (weiter in der Mitte der Schädelunterseite) lassen den Schluss zu, dass Australopithecinen bereits völlig aufrecht gehen konnten. 1978 fand man bei Laetoli in Tansania (Ostafrika) im Gestein Fußabdrücke von aufrecht gehenden Individuen, die vor etwa 3,7 Millionen Jahren gelebt haben ( Abb. 47). 44 Skelettvergleich Schimpanse – Mensch 45 Lucy, Rekonstruktion 46 Gefundene Skelettteile von Lucy 47 versteinerte Fußabdrücke (Laetoli) Vergleiche in Abb. 44 die Skelette von Schimpanse (links) und Mensch (rechts). Liste die unterschiedlichen Merkmale tabellarisch auf. Du bist dran! 123 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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